李汲反覆懇請，希望能夠短期內前往隴右一行，李鼎卻堅決不肯松口，自也無法可想。最終李倓提出的三條請求，李鼎只答應了其中一條，賈槐黯然而去。臨行前，李汲關照他：“前線局勢，請齊王殿下隨時通報鳳翔府，以備非常……”

賈槐去不幾日，果然急報到了。吐蕃軍猛攻臨蕃城，即便渾日進如何能打，終究兵寡糧蹙，在堅守了十二天之後，臨蕃城陷落，唐軍死難者不下千數。好在渾日進雖然身負重傷，最終還是逃得了一條性命。

渾日進的堅守，給了李倓、渾釋之遷移鄯城居民的時間，當日郭昕苦苦守備的鄯城，最終還是不得不被迫放棄……吐蕃軍就此兵至小峽口，郭昕、李元忠利用險要地形，苦苦支撐。

而馬重英在占據鄯城後，又分兵北上、南下，將整個鄯州西部全都握入掌中，甚至於吐蕃別軍還侵入南面的廓州，包圍了達化城。

隴右局勢，就此岌岌可危。

李汲急忙跑去拜見李鼎，請求率兵西出。

當然啦，他也知道，李鼎不會放自己去增援鄯州的，況且就目前麾下那幾千弱兵，去了也無用啊，白送人頭。李汲只是表示：“倘若鄯州有失，蕃賊可以沿湟水長驅直入，進抵金城。我此前在隴右，知齊王殿下將後方兵力陸續抽調前線，金城雖為蘭州州治，不過數千戍卒而已，必不能當蕃賊鋒銳。金城若陷，或者蕃賊繞城而走，很可能來擾秦、隴，我必須前往勘察地勢，點檢兵卒，擇地設隘以遏阻之，否則——鳳翔危矣！”

從鄯州到金城是三百裏，從金城到秦州州治成紀是四百餘裏，再從成紀到鳳翔，又將近四百裏地，實話說，李汲不相信吐蕃軍在奪取鄯州之後，還可以長驅直入千裏之遙。以他判斷馬重英的戰略部署，即便一路勢如破竹，最大的可能性也是至成紀而止，此後今歲或者明秋，北上攻打涼州州治姑臧。只要拿下姑臧，便可將河西通道徹底切斷了。

然而料敵當從寬，從來“多算勝，少算不勝”，說不定軍事行動的順利，會使得馬重英驕狂更甚，竟打算一口氣直朝長安城殺過來呢。其實不正不必抵達長安城下，只要能夠威脅西京鳳翔，就徹底握有了戰略的主導權，或許還能逼迫唐朝簽訂個什麽不平等的條約……

李汲自到鳳翔府來，多半時間只在府城周邊轉悠，最遠也不過因搜捕逃胡，而西至隴州，對於整個鳳翔節度使轄區的地理，實在不熟悉啊。因此才想西出，去實地勘察一番，爭取萬一遭敵，可以將吐蕃軍隊遏阻於京畿道之外，也即隴州以西地區。

總不能輕易將敵軍放入鳳翔府內，只研究該怎麽打守城戰吧……

並且此番請命西出，他還有另外一重用意，是當李倓所領隴右軍真的兵敗如山倒，連流民百姓皆向東逃之時，他可以嘗試策應、援救一二。

聽完李汲的上請之後，李鼎便自篋中取出地圖來，鋪在幾案上，擰著眉頭瞧了幾眼，然後問道：“二郎啊，在你看來，倘若蘭州失守，蕃賊進向渭、隴，何處是最佳的設防之處？”

李汲伸手在地圖上一指：“襄武。”

襄武是渭州的州治所在，從漢代起，便為西陲名城，前世熟讀漢晉史的李汲對這個地點是再熟悉不過了。這年月的地圖制作水平很低劣，即便官府所藏軍用要圖，其精細程度也不過爾爾，光看地圖，而不經實地勘測，很難確定某地區是否為軍爭要地，某城池是否能夠據以卻敵，所以他也只能根據前世所學，大致圈定一個地點了。

既是千古名城，那必有其長期存在的合理性啊，若非當道之險，必為一方樞紐，如前者可以憑之遏阻蕃賊，倘是後者，也說明不可輕棄。

李鼎聞言卻搖搖頭：“只說我鳳翔轄境。”

我承認襄武城很重要，但那終究是李倓該管的啊，我實不便插手。

李汲略一思索，便又東指一點道：“上邽也是要地。”

想當初三國鼎立，諸葛亮和姜維多次領兵北伐，往往圍繞著上邽與魏軍展開激戰，可見這是個必須關註的地理要點。

李鼎想了一想，擡起頭來，盯著李汲的眼睛，一字一句，緩緩說道：

“二郎啊，我知道你擔心齊王，擔心昔日在隴右並肩殺賊的同袍，恨不能背生雙翅，飛到鄯州去相助彼等。然而，蕃賊近十萬大軍，休說你孤身一人，便將我鳳翔全軍往救，也不過杯水車薪罷了，實於國家無益。

“懷忠悃之心，奮殺賊之氣，固然是男兒本色，然亦須聽從朝廷調度，否則人各為戰，焉有勝理？二郎也是常將兵的，自不必我耳提面命——有軍紀約束，方始為軍，否則不過鄉野匹夫罷了。即便蕃賊破隴右，向河西，我等也必須謹守防區，不可孟浪往援。

“可允二郎西去，但最遠只到上邽，勘察地勢，部署戍兵，萬勿逾界啊！”

李汲叉著手，深深一揖道：“謹遵節帥之命，不敢有違。”

李鼎看李汲的神情，不象隨口敷衍，乃允其請——即便不考慮國家、百姓，他也得考慮自家的祿位啊，真要是讓吐蕃軍突入鳳翔節度使防區，攻城奪邑，則他李鼎這位子肯定坐不穩。

於是李汲便從守軍中遴選了稍稍堪用的一千餘兵，領著出了鳳翔府城，一路向西行去。他基本上是沿著渭水北岸的大道走的，因為吐蕃軍若想深入唐境，大軍團行軍，也必定得走通衢大路。

不過等出了隴州，進入秦州後，他卻渡渭向南，因為前面幾座重要城池，比方說秦嶺、上邽、伏羌，都在渭水南岸。鳳翔節度使轄區，向西最遠就到秦州，而秦州最西面的一個縣是伏羌，但李鼎有言在先，李汲固然也打著自己的小算盤，既已應允，不便陽奉陰違。

因此最終抵達上邽，暫在城內歇馬，只派部下西向伏羌，探查城防狀況，繪畫山川道路，歸報於他。

這一去三百餘裏，繼而駐軍上邽，打聽隴右形勢，野風漸冷，時節逐漸邁入了冬季。鄯州方面常有快馬西行，稟報前線戰況，李汲於路接著，都說小峽之守頗為艱難，李倓幾乎將全部兵力全都壓了上去，鄯州幾乎等於一座空城。

據說楊炎等曾經多次奉勸李倓暫時離開鄯州，前去蘭州躲避，渾釋之也說：“有某坐鎮鄯州，與城攜亡可也，殿下身份尊貴，不當居於險地。”然而李倓咬定牙關，堅決不走，還說：“孤與諸君生死與共，絕不先退一步！”

李汲不由得暗中為李倓喝彩——這才象是李淵、李世民的子孫嘛，若李亨輩，豬狗耳！

然而，他還沒能得著小峽失守，或者蕃軍自退的消息，卻先接到了李鼎的急命，令其速歸——因為黨項等胡部又打過來了！

李汲聞報，不由得大吃一驚——我靠這票養不熟的狼崽子，都答應給你們供鹽了，竟還敢來侵擾！早知如此，就一粒鹽都不讓運入慶州去！

匆匆率兵折返，進入隴州境內後，便見村落蕭條，往往數十裏不見人煙——老百姓不是被亂胡挾裹去了，就是先期逃離了鄉梓。然而沿路幾座縣城，卻並沒有遭到攻擊的跡象。

等到折返鳳翔，這才知道，亂胡數萬，自涇州南下，於路劫掠，已然殺穿了隴州、鳳翔，火燒大散關，一口氣殺向鳳州去了。

李鼎終究跟崔光遠不同，沒有整天窩在府衙裏吃閑飯，他隨時派人探查胡中動靜，並且規劃境內各城守備。因而此番胡亂，雖入隴州、鳳翔，卻既不敢攻打已有防備的縣城，野外所掠亦少，這才被迫鋌而走險，南下鳳州。

要命的是，如今鳳州也在鳳翔節度使管轄範圍之內，但李鼎壓根兒就沒想到本屬山南西道的鳳州會遇敵……

李汲向李鼎請罪，說都是我遠離了鳳翔府，才不能遏阻賊勢，使亂胡得以長驅直入。李鼎搖搖頭：“並非二郎的過錯，即便二郎在，這數千軍也只能守城而已，無望野戰挫賊……”隨即長嘆一聲：“都是餵得太飽了之故！”

班宏急忙避席請罪：“實乃末吏之失……”

用食鹽向黨項換取牛羊，本是李鼎的決策，但具體實施，李鼎則交給了班宏去辦。因為府內倉廩空虛，百姓也需要賑濟，班宏跟拓跋部做了幾回交易，覺得對方挺實誠的，也便敞開了供應，只求多得牛羊，以補府庫的虧欠。

其實應該量胡所需，稍稍減少一些，再細水長流的，那才不至於養虎貽患。但這也不能怪班宏，一則諸胡具體數量，對於向來實施羈縻政策，粗放管理的唐朝而言，本來就是一筆糊塗賬，誰都不可能算清楚嘍，二則班宏終究也是為了府內存糧和百姓生計考慮啊。

因此李鼎一擺手：“班君起來，我並無怪責之意。”

李汲覺得這位李節帥實在是個好上司，遇事肯跟部下商量——雖然只是作為左膀右臂的李汲、班宏兩人而已——捅了簍子也不諉過於人，從某種意義上來說，比李倓還使人樂意在其幕下效命。因為李倓終究不脫紈絝氣，無論軍政兩道，多少有些眼高手低，紙上談兵——經過數年歷練，如今應該會好一些吧——李鼎則起碼在用兵方面，頗有老成之見哪。

李鼎的老成之見便是：“賊勢方囂，不可阻也。”這會兒出去追著打，就鳳翔府內這些兵，人一回身就能全都給吃嘍。

但亂胡終究是有老窩的，搶夠了總要回家，到時候綢緞裹在身上，銅錢掖在腰間，又以為唐軍不敢阻遏，人人思歸，必無戰意。

李鼎乃道：“今當避其朝銳，擊其惰歸！”

他命李汲領兵南下，駐守大散關以北，扼守山北水南要沖的陳倉城，同時行文邠寧，要邠寧節度副使桑如珪發兵到鳳翔府來——從前朝命救援鳳翔，你們就吃了個敗仗，半道兒折回去了，繼而胡賊再度南下，就打你們防區旁邊兒過，竟然不能遏阻，姓桑的你要怎麽向朝廷交代啊？

別當鳳翔鎮內戰事，就跟你們不搭邊兒，速速來援，我將來上奏朝廷，才可能為你們邠寧鎮說說好話。

李鼎的計劃，是等亂胡折返之時，李汲從陳倉出兵追逐其尾，邠寧軍從鳳翔出兵攔截其腰，必可大破之。

於是李汲奉命南下陳倉，亂胡尚未北歸，他先等到了小峽失守的消息……李汲就感覺如遭兩名高手圍攻一般，此拳才收，彼拳又至，打得他左支右拙，難以招架。雖說隴右戰事，他根本幫不上忙吧，亂胡來擾，也不可能提前與之決戰，終歸心裏忙慌啊，憋屈啊。

小峽既失，蕃軍便直抵鄯州城下，李倓、渾釋之收攏敗兵，艱難死守，同時一道道奏急文書遞向長安，只可惜長安方面卻發不出一兵一卒來西向救援。

這跟鳳翔府內戰事也有關系，亂胡肆虐，迫近腹心，李唐王朝實在不敢調動鄜延、邠寧、鳳翔等軍遠出，去救隴右……再者說了，大軍行動，也得有足夠的糧草不是？秋收之後，京中糧價稍稍下落，卻仍須兩千錢才買鬥米，哪兒有什麽富裕可以動兵啊。

這一危機，直到邁入新年後方才得到緩解——吐蕃大軍在外，糧草也不是很供應得上，馬重英圍攻鄯州將近三個月，渾釋之守備甚嚴，眼見難以克城，最終在元月下旬，終於被迫退兵了。

此行雖然未能全取鄯州，卻予唐朝隴西軍以重創，且將鄯州以西的要隘盡數奪取，相信積聚一年，明歲再來，必可底定勝局。果然戰後，李倓被迫將節度使駐地東移到距離鄯州百裏之遙，湟水以南的龍支去了。

至於隴上亂胡，在鳳州大肆搶掠，並且攻破州治，殺死了刺史蕭拽，然後才驅趕著大群唐民，呼嘯北歸。

李汲在陳倉城上，看著那些亂胡拉拉雜雜，肆無忌憚地成群而過，手按城堞，不由牙關緊咬，目眥盡裂。

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